Le parc locatif social français – les HLM, en langage courant – est soumis à des injonctions contradictoires : loger de plus en plus de ménages pauvres, tout en restant ouvert au plus grand nombre et en tenant compte de l’impératif de la mixité sociale. Encore marqué par la période de la construction de masse et des grands ensembles, concentrés dans des quartiers qui constituent la cible de la rénovation urbaine, il a néanmoins des atouts, notamment un modèle de financement original qui a fait la preuve de son efficacité. Il doit pourtant évoluer, comme les autres volets de l’État providence. Le danger serait que les changements interviennent au coup par coup, au gré des expédients de la politique budgétaire, sans vision claire du rôle qui lui est assigné pour les décennies à venir. En se fondant sur une analyse de ses caractéristiques, de ses atouts, de ses faiblesses et en se référant aux expériences de pays voisins, les auteurs cherchent à mettre en évidence les enjeux actuels et à proposer des pistes de réforme. Ce livre se veut donc une incitation à la réflexion sur l’avenir du logement social, plus que jamais indispensable pour assurer à chacun l’accès au logement.