Le corps et l'apparence viennent affecter la façon dont les autres vont nous juger et la manière dont ils vont interagir avec nous, dans les multiples circonstances de la vie : séduction, vie quotidienne, travail, éducation, etc. Ils sont l'objet de croyances souvent erronées, et la méconnaissance générale des mécanismes qui y sont liés peut poser de nombreux problèmes tant opérationnels qu'éthiques.
Cet ouvrage présente une synthèse des recherches les plus récentes menées par la psychologie sociale sur ce thème. Il détaille la façon dont on juge autrui et soi-même à partir de la perception de son corps ou du corps d'autrui, et de l'apparence physique et vestimentaire, en abordant les grands thèmes de la psychologie sociale que sont : les normes sociales et culturelles, la perception de soi et des autres, les représentations sociales et le jugement de soi et d'autrui.