Comment définir ce concept si vaste, si flou de « culture générale » ? Le programme de première année de culture générale destiné aux élèves des classes préparatoires commerciales vise à leur apporter les moyens d’affronter les problématiques modernes et d’élaborer leur propre réflexion. 
En regroupant les grands domaines du savoir à la base de notre civilisation, de son fondement et de ses évolutions, ce programme ouvre la réflexion sur une série de dossiers qui traitent des grandes questions de la culture générale en balayant l’ensemble de l’évolution historique, depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours. 
Ce manuel se propose d’apporter aux élèves les connaissances indispensables pour appréhender les thèmes au programme, tout en leur offrant une méthodologie des épreuves de culture générale aussi bien à l’écrit qu’à l’oral. Outre des conseils, les élèves y trouveront des sujets-types ainsi que des dissertations corrigées pour s’entraîner pendant l’année. 

Une présentation pédagogique et pratique 
• Une étude approfondie des neuf thèmes au programme
 - L’héritage de la pensée grecque et latine 
- Les apports du judaïsme, du christianisme et de l’islam à la pensée occidentale 
- Les étapes de la constitution des sciences exactes et des sciences de l’homme 
- L’essor technologique et l’idée de progrès 
- La société, le droit et l’État moderne 
- Les figures du moi et la question du sujet depuis la Renaissance 
- L’esprit des Lumières et leur destin - Quelques grands courants artistiques et esthétiques depuis la Renaissance 
- Les principaux courants idéologiques contemporains 

• Des conseils méthodologiques et des exemples concrets 
Le rappel des exigences du jury, les conseils indispensables pour aborder au mieux les épreuves à l’écrit et à l’oral, des sujets corrigés. 

• Des compléments utiles et pédagogiquesDes encadrés, des rappels et des bibliographies pour approfondir.

Véronique ANGLARD, agrégée de lettres modernes, enseigne à l’ENCPB. Elle a été professeur de français en classes préparatoires commerciales au lycée Jean-Baptiste Corot à Savigny-sur-Orge.