L'implantation de l'entreprise tchèque Bata au début des années 1930 va transformer un territoire rural du sud de la Moselle en une des villes-usines les plus emblématiques de France, qui sera baptisée Bataville. L'usine représente durant le XXe siècle l'un des plus gros centres de production de chaussures dans l'hexagone. Lorsqu'elle ferme en 2001, le grand public la découvre soudainement. La couverture médiatique des grèves des salariés de Bata cristallise une image de Bataville correspondant au moment le plus dramatique de son histoire. Le groupe de recherche Batalab a été constitué pour revenir sur les 70 ans de cette page singulière de l'histoire industrielle de la Lorraine. L'ouvrage qui en résulte croise les approches historiques, sociologique, et géographique. Il permet d'étudier, avec un regard nouveau, les éléments essentiels à la compréhension de la ville-usine et du système Bata : l'organisation territoriale de la cité et du site industriel, le bataïsme comme culture d'entreprise, les dispositifs de management, le contrôle des temps de travail et de loisir, le sport sous l'égide de l'entreprise, la formation et l'éducation de la main-d'oeuvre, l'ordre usinier et les groupes sociaux qui y participent, le syndicalisme et la conflictualité du travail.