Un monde dans un seul pays ", l'ancien slogan publicitaire officiel reste le plus juste pour désigner la mosaïque géographique mais aussi culturelle sud-africaine. Du nord vers le sud, d'est en ouest, on traverse successivement la brousse aux baobabs, les plaines d'acacias, les tourments rocheux du Waterberg, la savane rêche du Gauteng, les champs de canne à sucre du Natal, les à-pic vertigineux du Drakensberg, les pâturages verdoyants de la frontière lésothane, les zones de dunes du Kalahari, la steppe caillouteuse du grand Karoo, les vallées semi-désertiques piquetées de vignes du petit Karoo, la jungle de la Wild Coast, les forêts en cathédrale de la route des Jardins, l'Atlas rougeoyant du Richtersveld, les prairies du Namaqualand, la " petite Bretagne " de la West Coast ou encore le vignoble méditerranéen du Boland dans l'arrière-pays du Cap. L'histoire, par couches successives, a légué aux visiteurs des témoignages particulièrement saisissants.