Cet ouvrage propose, à travers une analyse tant spatiale que politique et culturelle, dans une perspective comparative à l’aide de trois terrains asiatiques (Colombo, Kuala Lumpur et Singapour), d’étudier les différents modes et degrés d’intégration des minorités tamoules, tant localement (évaluer leur citadinité), nationalement (évaluer leur citoyenneté) que mondialement (situer leurs transnationalités diasporiques).  
L’analyse des politiques menées par la puissance coloniale, puis par les trois États indépendants à l’égard des minorités, permet de mieux comprendre leurs impacts sur le sentiment d’identification et d’intégration des Tamouls à la nation, ainsi que sur leur répartition dans ces villes. À l’échelle locale, les politiques urbaines développées par les États, qui selon les cas préservent ou détruisent les  
ethnoterritoires, transforment l’empreinte urbaine et la pratique de la ville des Tamouls et influent sur la façon dont ils perçoivent leur appartenance à la nation.  
Enfin, les liens transnationaux et les dynamiques migratoires internationales contemporaines des Tamouls dans ces trois pays ont aussi des conséquences sur leur identification et leur intégration.