Avant la « parentocratie », concept d'actualité en Afrique, qui correspond au pouvoir de la parenté dans la sphère publique au cur des recherches à venir l'auteur constate que la « démocratie », pouvoir du peuple, lui a précédé. Mais de quelle démocratie parle-t-on ? En effet, chaque peuple semble avoir une forme de démocratie qui lui est propre. La conception démocratique des Anciens diffère de celle des Modernes et cette dernière semble loin de celle des Contemporains. Il est vrai que le concept est impersonnel, intemporel et a donc une existence universelle, mais celui de la démocratie n'en est pas moins en perpétuel changement au fil des époques. En laissant de côté les arguments d'autorité et en privilégiant la démonstration, l'auteur fait ressortir l'historique du concept de démocratie et constate sa mutation incessante. Par conséquent, la démocratie d'avant-hier n'étant pas celle d'hier, et cette dernière n'étant pas davantage celle d'aujourd'hui, peut-on chercher à universaliser un régime politique aux allures caméléoniennes ? Faut-il préférer une forme de démocratie par rapport à une autre ?