Si les études sur les provinces françaises sous l'Ancien Régime sont nombreuses, le monde colonial a été beaucoup plus délaissé. Ce livre se propose de commencer à combler cette lacune en précisant ce qu'a été la Guadeloupe de 1671 à 1759. Le sort de l'île s'est joué entre ces deux dates : une société nouvelle est apparue basée sur la culture sucrière et l'esclavage. Dans ce creuset naît ce qui, de nos jours, constitue la spécificité antillaise. Un monde qui reste profondément marqué par la France mais à qui la géographie et le devenir historique ont donné son originalité particulière. Au cours de ces 80 ans, nous verrons se dessiner progressivement le visage de la colonie. Le temps a pu passer ; toute une évolution bouleverser les grands traits économiques et sociaux de l'île, c'est durant ces quelques décennies qu'elle a acquis l'essentiel de ce qui la caractérise encore de nos jours et qui donne aux Antilles leur caractère incomparable et, parmi les îles antillaises, à la Guadeloupe toute sa spécificité.