Best-seller international, le petit livre rouge a été impriméà plus d’un milliard d’exemplaires. Ce recueil de citationsde Mao est rapidement devenu le manifeste de la Révolutionculturelle et un objet de culte aussi bien en Chine que pour lesmaoïstes occidentaux.Apparu en 1964, les Citations du président Mao Tsé-toung,bréviaire inspiré des discours ou des oeuvres du fondateur de laRépublique populaire, est d’abord conçu comme un outil d’éducationpolitique pour l’armée, puis devient l’« arme spirituelle » des gardesrouges et le manuel de vie de 700 millions de Chinois. En Europe, ilséduit une partie des intellectuels, les « maos » français de Mai 68,qui le rebaptisent « petit livre rouge » et en font le talisman de leurpropre « révolution », ignorants les atrocités commises par le régimechinois.Cinquante ans après le début de la Grande Révolution culturelleprolétarienne et quarante ans après la mort de Mao Zedong, la journalistePascale Nivelle raconte l’épopée de cette petite bible en vinylerouge vif qui a été, de Pékin à Paris, le coeur d’une immense et follepassion collective.