Les traditions des sociétés du Pacifique Sud, naguère condamnées comme un monde de Ténèbres par les missionnaires, puis décrites comme moribondes par des générations dethnologues, sont aujourdhui présentées sous langle dune renaissance culturelle. A Vanuatu, la coutume est devenue, depuis lindépendance de ce pays, un symbole politique pour la célébration de la mélanésianité. Lauteur se livre à un examen critique du poids idéologique du traditionnalisme dans lédification nationale du jeune Etat de Vanuatu. Il apporte ainsi une contribution importante au débat, particulièrement animé ces dernières années entre océanistes, sur les questions de lethnicité et des traditions inventées.