Voici l'étude de trois récits qui font coïncider, au début du XIXè siècle la naissance de la littérature des États-Unis avec l'essor du genre fantastique : Rip Van Winkle et La légende du Val Dormant de Washington Irving (1819), et Peter Rugg le disparu de William Austin (1824). Une dizaine d'années avant les premiers récits de Edgar Allan Poe, ces fictions sont devenues des fables nationales aux États-Unis, aussi référentielles que des contes comme La Belle au Bois Dormant ou le Petit Poucet en France.