Cet ouvrage contient 142 notices biographiques de personnages ayant joué un rôle éminent, spécialement en Afrique, mais aussi au fil de leur carrière dans d'autres parties du monde : des femmes ayant assumé un rôle politique, des savants éminents, des ressortissants de diverses nationalités ayant coopéré à l'installation de la France dans les territoires africains ou ayant combattu la pénétration européenne, des portraits d'hommes d'Etat.