Protection des cultures, construction de la nature

Les discours sur la nouvelle économie du savoir accompagnent souvent une remise en question de linterventionnisme étatique dans les secteurs scientifiques et une révision à la baisse des activités des laboratoires gouvernementaux. Or, les activités de recherche des gouvernements jouent un rôle unique dans lavancement des connaissances et la vitalité de la communauté scientifique. Ne pas en apprécier la contribution aux développements des technosciences, cest en partie hypothéquer le dynamisme même de lentreprise scientifique.En étudiant le développement de lentomologie appliquée la science du contrôle des insectes nuisibles en agriculture et en foresterie au Canada entre 1884 et 1959, Stéphane Castonguay examine la contribution du gouvernement au développement de la recherche scientifique et à la formation des chercheurs, deux fonctions normalement attribuées à la seule institution universitaire. Ouvrage dhistoire des sciences, Protection des cultures, construction de la nature offre aussi une lecture nouvelle de lhistoire politique canadienne. Lauteur y démontre le rôle de la connaissance scientifique dans le fonctionnement du fédéralisme canadien par létude dun des ministères les plus importants sur le plan économique, pour cette époque, soit le ministère canadien de lAgriculture. Enfin, dans cette étude de la recherche entomologique au Canada se dessine une histoire de lenvironnement où loccurrence des infestations dinsectes nuisibles constitue un révélateur des transformations de lécosystème agro-forestier nord-américain et des pressions exercées sur des ressources naturelles devenues plus susceptibles aux variations écologiques.