Un Robinson français, c'est ainsi que se présente Dumont de Montigny, désireux de livrer une « confession générale de toute sa vie », laquelle n'a rien à envier à celle du héros de Daniel Defoe. De Québec à Saint-Domingue, en passant par Lorient, La Rochelle, La Nouvelle-Orléans et Biloxi, loin d'être seul sur une île déserte, il côtoie une faune extrêmement bigarrée où se pressent des commerçants, des militaires, des contrebandiers, des propriétaires d'esclaves, des spéculateurs, des coureurs des bois, aussi des Noirs, et surtout des Indiens et des Indiennes. Avec humour, un sens très poussé de l'observation et une exagération bien calculée, il captive son lecteur qui se laisse volontiers entraîner de part et d'autre du monde atlantique.