Esclave et bourreau présente l'histoire singulière d'un esclave martiniquais du XVIIIe siècle, Mathieu Léveillé, au destin peu banal. Condamné à mort pour s'être évadé de la plantation en Martinique, on lui propose, s'il veut échapper à une exécution imminente, de devenir bourreau au Canada.

Ce document inédit retrace donc le parcours étrange et chaotique de ce jeune homme qui devient malgré lui " exécuteur des hautes œuvres ". Le métier de bourreau sous l'Ancien Régime avait une importance fondamentale dans l'organisation sociale. Cette histoire réelle est l'occasion d'évoquer, grâce à des documents extirpés de l'oubli, l'existence des Noirs dans les colonies françaises.

Journaliste franco-ivoirien, Serge Bilé est l'auteur d'essais et de documentaires sur le monde noir africain, antillais et sud-américain. Son ouvrage Noirs dans les camps nazis a été vendu à 100 000 exemplaires. Il est présentateur du journal de Martinique Première (France Télévisions), le plus regardé de l'île.