Comment, dans les métropoles d'Amérique latine, s'effectue l'approvisionnement alimentaire d'une population croissante et socialement très contrastée ? Comment se nourrissent les riches et les pauvres ? Achètent-ils les mêmes produits, dans les mêmes lieux, au même prix ? Quels acteurs interviennent sur les réseaux d'approvisionnement et leurs points nodaux (marchés, supermarchés...) ? Comment s'articulent formes modernes et formes traditionnelles de commercialisation et de distribution ? Thème essentiel dans l'analyse des villes et des sociétés du Tiers-Monde, l'approvisionnement alimentaire des métropoles n'avait, jusqu'à présent, fait l'objet que de publications ponctuelles et dispersées concernant l'Amérique latine. Les analyses avaient plutôt porté sur la production, l'évolution des habitudes de consommation, les marchés périodiques, etc. C'est la dimension systémique du thème qui est ici prise en compte, conjuguant l'économique, le technique, le social, le culturel et le spatial, pour mettre en évidence le " système urbain d'approvisionnement et de distribution ". Dans cette perspective, la ville se situe au centre du système et l'activité commerciale au centre de l'analyse (réseaux et marchés de gros, grande distribution, stratégies des acteurs, intervention de l'Etat, etc.). C'est cette problématique qui réunit, dans le présent ouvrage, les contributions de chercheurs de différentes disciplines en sciences sociales. Plusieurs aires géographiques sont couvertes : Mexique, Caraïbes, Pérou, Brésil et Argentine, significatives des évolutions que connaît le continent latino-américain : crise, effets des politiques d'ajustement structurel, ouverture des frontières... De cette confrontation pluridisciplinaire, permanente au cours de l'élaboration de l'ouvrage, ont surgi des interrogations essentielles qui ouvrent de nouvelles voies à la recherche.
