Le bataillon du Belvédère

Ce livre est le récit d’un des plus hauts faits d’armes dont puisse s’enorgueillir l’infanterie française. Janvier 1944 : pour donner la main aux troupes alliées qui ont débarqué à Anzio, près de Rome, la Ve armée américaine s’apprête à attaquer pour la quatrième fois les défenses allemandes de Cassino. Quant aux Français du général Juin, on leur confie l’attaque du massif montagneux qui borde Cassino. Leur rôle est déterminant car ils devront attirer sur eux le gros des forces allemandes. Cette action que Juin a imaginé et dont il confie l’exécution à la Division du Général de Monsabert semble irréalisable aux stratèges américains. Mais l’impossible s’accomplit et si les mulets chargés du ravitaillement restent en route, les hommes du 4e R.T.T. du colonel Roux, soutenus par l’artillerie, progressent sur les pentes abruptes du terrible belvédère. Sous un feu meurtrier ils atteignent les cotes prévues au prix d’effroyables sacrifices. Sans vivres, bientôt sans munitions ils tiendront huit jours, jusqu'à la relève. La cote 700 aura été prise et reprise sept fois par les tirailleurs qui contre-attaquent à la baïonnette. La cote 862, prise deux fois, est contre-attaquée douze fois par les meilleures unités allemandes d’Italie auxquelles une poignée d’hommes de l’armée française ressuscitée inflige une sanglante défaite. Le général Chambe, qui participa lui-même en première ligne aux opérations en Italie, a recouru aux témoignages directs aussi bien qu’à une vaste documentation pour reconstituer heure par heure le film de la bataille.