« Démocratie » et « Dictature » sont deux formes distinctes et antagonistes de régimes politiques. L’une désigne un régime où le pouvoir vient du peuple et où la souveraineté collective s’exprime par le droit de vote des citoyens. L’autre, au contraire, se définit selon Maurice Duverger comme « un régime hors la légitimité représentative ». Pourtant, des régimes américains et européens ont connu des élections et référendums, sans que soit remise en cause leur étiquette de « dictature ». De ce constat naît une série de questions : Ces dictatures sont-elles nées de l’organisation de consultations électorales ? Des consultations électorales ont-elles été organisées dans des régimes dictatoriaux ? La cause de leur chute réside-t-elle ou résidera-t-elle dans l’organisation de consultations électorales ? L’étude de cas emblématiques permet de mieux conceptualiser la catégorie des régimes dictatoriaux et de s’interroger sur celle de démocratie.