Injustement délaissées par les historiens, les favorites de Louis XIII ont pourtant joué un rôle crucial dans l'histoire de France. Pendant une décennie, elles ont influencé le roi et affronté le cardinal de Richelieu, qui a dû déployer des trésors d'intrigues et de manipulation pour réussir à les faire chasser de la cour, les unes après les autres. À l'aide de documents inédits, Marie-Claude Guizot retrace l'ascension et la chute des quatre favorites de Louis XIII : Marie de Hautefort, Louise de La Fayette, Renée de Vieux-Pont et Françoise de Chémérault. Elle propose ainsi une lecture totalement neuve de ce règne et de ses véritables enjeux politiques.