Est-on malade du chômage ? L'idée de santé est-elle la même en période de plein-emploi, ou en période de crise économique ?C'est à ces questions, que trois chercheurs ont tenté de répondre, à partir d'une enquête menée sur cinq ans dans la ville de Fougères, considérée à l'époque comme la « capitale du chômage ».La réponse qu'apportent les observations faites - au cabinet du médecin et en milieu hospitalier - apparaît tout d'abord nuancée : certaines pathologies ont vu leur importance s'accroître, tandis qu'elle diminuait pour d'autres.N'est-il pas surprenant de constater que si le chômage entraîne certaines détériorations de l'état de santé, il peut aussi faire apparaître des améliorations relatives pour certaines maladies ?À ce paradoxe apparent, une réponse est proposée : le chômage joue aussi le rôle de révélateur d'une pathologie du travail jusque-là occultée, parce que non invalidante.Ainsi s'élabore, dans cet ouvrage, à partir de données statistiques précises, une réflexion nouvelle et plus générale sur les relations entre travail, chômage et santé.