Né en 1926, dans une boutique au cœur d'Epernay un jour de fête patronale, Pierre Michel use son tablier noir sur les bancs des écoles sparnaciennes. Seize années de carrière militaire lui font connaître l'Extrême-Orient et l'Afrique du Nord. Au long des inévitables périodes de solitude il découvre Lenôtre et son histoire au quotidien et se passionne pour les cultures de l'ancienne Indochine. Il émigre onze ans en Australie avec sa famille et rentre en France. Il guide les visites dans les caves d'une maison sparnacienne et prend la charge d'un important château ouvert aux touristes pendant plusieurs années. Revenu définitivement à Epernay il est surpris de voir les profondes modifications apportées par la vie moderne au tissu du centre ville et tente d'en rassembler les souvenirs. C'est une des raisons de son premier livre.