Ce recueil contient cinquante-deux textes (articles, extraits d'ouvrages, encarts méthodologiques), regroupés en six chapitres : la population, les ménages, le chômage, l'appareil productif, les relations monétaires et financières et les relations économiques avec l'extérieur. Son but est pédagogique : il se propose de fournir - aux étudiants s'initiant à l'économie - une description de l'économie française, à travers la lecture de morceaux choisis. Les textes sélectionnés sont centrés sur les relations économiques, appréhendées d'un point de vue global (macroéconomique). Les aspects d'ordre méthodologiques et statistiques sont systématiquement abordés.