Le spectre de l'islam hante l'Occident. Le spectre de l'Occident hante l'islam. Depuis le 11 septembre 2001, la guerre des civilisations - comme Wells disait la guerre des mondes - est devenue une évidence pour tout un chacun, pour les médias et pour nombre d'intellectuels. Les ayatollahs des deux camps sonnent le tocsin et la charge.

Ce livre a pour seul parti pris le refus d'une dérive qui n'est pas inéluctable, le refus de conflits dont les effets seraient irréparables pour nous mais aussi pour les générations à venir. Il se propose de décrypter les images réciproques que les deux civilisations ont élaborées au fil des siècles, de leurs chocs, échanges, rejets et refoulements. Les dossiers qui sont présentés ici ne proclament pas une vérité, mais veulent nourrir l'information et fournir des pistes de réflexion.

Comme dit le proverbe, les hommes ressemblent plus à leur temps qu'à leurs pères. L'interdépendance de plus en plus accentuée des sociétés entraîne des brassages sans précédent de produits, d'hommes et d'idées, développe les métissages. Les cultures de guerre, les universalismes univoques sont dépassés. Nous devons élaborer une conception du monde à la hauteur des exigences de la mondialisation.

Claude Liauzu est professeur d'histoire contemporaine à Paris VII. Il a notamment publié Colonisation : droit d'inventaire (dir.), Armand Colin ; Violence et colonisation : pour en finir avec les guerres de mémoires (dir.), Syllepse ; Tensions méditerranéennes (dir.), L'Harmattan ; Quand on chantait les colonies : colonisation et culture populaire de 1830 à nos jours (avec Josette Liauzu), Syllepse.