Les Protestants nîmois durant les années noires (1940-1944)

En 1987, les Presses du Languedoc publiaient Cévennes, terre de refuge (1940-1944), ouvrage consacré à l’accueil des Juifs par les protestants cévenols, en cette époque tragique. Déjà, il était question de Nîmes qui fut alors la capitale provisoire du protestantisme. Avec ce livre, le pasteur Aimé Bonifas choisit de dire, sous l’angle du protestantisme nîmois, les grands événements qui, voilà une cinquantaine d’années, ont été au cœur de notre histoire : la montée du nazisme, la guerre, l’effondrement de 1940, Pétain, Vichy, la collaboration, la persécution des Juifs, la déportation, la Résistance, la Libération enfin… Quel a été le comportement de la minorité protestante dans la crise majeure de la conscience nationale qu’engendra le second conflit mondial ? Y a-t-il une spécificité du comportement protestant ? Quelles en sont les motivations historiques, sociologiques, religieuses ? Telles sont les questions abordées ici et riches d’enseignement. Nîmes, dont la population protestante et son influence étaient importantes, offre, à cet égard, un terrain d’observation significatif.