Au seuil du XXIe siècle, le paysan auvergnat est devenu un agriculteur dépendant de l’économie de marché et la vitesse de l’évolution du monde paysan laisse incrédule plus d’un observateur… Le paysan auvergnat, après un temps d’adaptation nécessaire et en puisant dans le fonds légué par les anciens, pourra-t-il relever le défi des temps présents ? Car, si les nostalgiques ne perçoivent dans ces mutations que les aspects négatifs, le paysan, lui, prend le train du progrès en route car il y est contraint. Traditions salvatrices et changements inéluctables constituent un tout dans cette œuvre impressionniste qui juxtapose des scènes d’hier et d’aujourd’hui, prises sur le vif ou restituées par le souvenir. Quatre auteurs, quatre talents pour un ouvrage de référence : Marc Privai, Madeleine Jaffeux, Maurice Jaffeux et Guy Mailhot ont réussi à reconstituer, à partir d’un véritable puzzle d’images et de scènes de la vie quotidienne, à travers le temps et l’espace, un remarquable tableau du monde rural auvergnat.