Cette étude du personnel du Parlement de Paris, entre 1345 et 1454, fondée non sur l'histoire de quelques illustres familles, mais sur celle de chacun de ses membres, et appuyée sur la rigueur des chiffres, cherche à montrer par quels moyens les gens du Parlement ont réussi à se tailler une place dans la société politique du temps. Face aux puissantes solidarités, vassaliques ou bourgeoises, princières ou universitaires, qui en formaient la structure, ils n'ont pu le faire qu'en imposant leur propre solidarité : l'esprit de corps. À leur état, les contemporains ont reconnu la qualité de la noblesse. Nouvelle noblesse ? À peine puisque, serviteurs de l'État, ils se consacrent entièrement à ce qui avait toujours été au cœur de la notion de noblesse : le service public. L'essentiel, pourtant, était de qualifier non l'état de chacun d'eux, mais le groupe qu'ils formaient. Pour les hommes du XVe siècle, le Parlement est devenu un grand corps de l'État.