Les Sept Sacrements

Combien de Catholiques sont capables de citer les Sept Sacrements et la signification de leurs rites, par lesquels est offert aux hommes le chemin de la vie éternelle ? Une minorité sans doute. C’est essentiellement à ceux qui ont oublié leur origine, fondement de foi et de pratique religieuse, que s’adresse cet ouvrage de spiritualité et d’histoire. Rappelons-les : le Baptême, la Confirmation, l’Eucharistie (sacrements d’initiation), la Pénitence et le Sacrement des Malades, autrefois appelé « extrême-onction » (sacrements de réconciliation et de consolation), le Mariage et l’Ordre (évêques, prêtres et diacres), qui consacrent un état de vie conforme à l’enseignement du Christ. Jacqueline de Brissac présente le sens spirituel de chacun des Sacrements qui réside entièrement dans l’Évangile. Mais elle nous dit aussi comment l’Église les a conservés et définis (la liste des Sept Sacrements n’est précisée qu’au XVIe siècle), à partir du message évangélique et comment ont évolué les rites. Exemple : depuis quand baptise-t-on les enfants ? pourquoi l’évêque donne-t-il un soufflet au confirmé ? Depuis quand la communion au calice a-t-elle, en Occident, disparu pour les fidèles ? Depuis quand l’Église a-t-elle exigé que le mariage soit public ?