Études littéraires, vol. 51.3, « Franchir le "quatrième mur" en France au XIXe siècle »

L’expression «quatrième mur» ne fait son entrée qu’à la fin du XIXe siècle, pourtant c’est dès le milieu du siècle précédent que Denis Diderot invite les comédiens à jouer comme si le spectateur n’existait pas. Ce numéro d’Études littéraires, en plongeant au cœur du spectacle français de cette période, découvre que comédiens et dramaturges contreviennent à cette règle. Enfreindre la barrière qui détache la salle de la scène est parfois une manière de répondre au contexte politique et social de l’époque ou de le mettre à profit. Cette transgression peut également être forcée par le lieu où prend place le spectacle, que ce soit au café-concert ou dans la rue. Quoi qu’il en soit, la scène et son public interagissent ouvertement ou par sous-entendus et, ce faisant, outrepassent le «quatrième mur».