Quelques aspects du recrutement des zouaves, 1830-1852

L’histoire d’un corps de troupe est celle de ses luttes et de son humble travail de chaque jour. Les historiques n’en ont retenu que les faits d’armes car le soldat doit savoir qu’il n’est pas fait pour la vie de garnison. Créés le 1er octobre 1830 sous la forme de bataillons indépendants qui fusionnèrent en 1832, devenus alors un corps qui a compté un nombre variable de bataillons puis régiment dont les hommes disaient fièrement qu’"il n’y a qu’un régiment de Zouaves comme il n’y a qu’un seul Dieu et qu’un seul soleil", les Zouaves éclatèrent en trois régiments, un par division de l’Algérie, par le décret du 12 février 1852. En 1854, leur valeur était consacrée par la formation d’un régiment de Zouaves la Garde impériale. Le Capitaine Henry DUTAILLY vous en présente les soldats : qui étaient-ils ? pourquoi venaient-ils ? et d’où venaient-ils ?