Ce roman, qui se déroule en Tanzanie, se concentre sur uneorpheline (Rachel) qui connait la mort de sa mère (Katarina). Àl'époque, elle n'était qu'à l'école primaire. Après le décès de samère, elle est restée avec son jeune frère (Massoumbouko) et sonpère (Matondo). En raison de la dépression de la vie et de lasolitude, leur père devient alcoolique. Il décide alors d'épouserune autre femme (Joyce). Son comportement imprudent lui causedes ennuis lorsqu'il trouve une maîtresse (Jessica) qui semble êtreséropositive.