Pour créer des emplois, laissez faire le marché et adressez-vous à l’État. Résultat : 12 % de chômeurs, des élus et des entreprises discrédités, et le désespoir ou la colère pour beaucoup. La Région Nord-Pas-de-Calais, en 1994, a pourtant relevé le défi, non pas en se substituant à l’État ou aux entreprises, mais en réunissant les partenaires sociaux (administrations, entreprises, syndicats, associations, etc.) et en leur donnant des moyens de rompre avec les fatalités que personne ne peut affronter seul. C’est cette action, baptisée « Assises régionales pour l’emploi et le travail », qui a mobilisé près d’un millier de personnes, que raconte ce livre. Assises, parce que tout a commencé par une réunion publique. Assises, parce qu’il s’agissait de construire les fondations d’une action de plusieurs années. Les auteurs présentent d’abord cette expérience à travers des reportages sur les personnes et les projets, car la méthode, pour réussir, n’est pas technocratique : c’est avec la richesse des hommes que ces « Assises pour l’emploi... » ont créé une dynamique remarquable dans de nombreux domaines. Ils dressent également, sous une forme particulièrement accessible, un bilan de cette nouvelle façon de faire de la politique, et des leçons à en tirer. Le livre fournit par ailleurs des outils pratiques permettant aux acteurs politiques et sociaux d’autres régions de suivre cet exemple. Car un peu partout en France, l’expérience du Nord-Pas-de-Calais intrigue, intéresse, interpelle en matière d’économie et d’action publique.