À l’origine de plusieurs légendes il existe peut-être une certaine réalité. Que l’on songe aux divers personnages légendaires dont nos conteurs font état depuis des siècles : fées, elfes, lutins, géants, nains, vampires, loups-garous et autres créatures curieuses. À travers le monde, les descriptions d’êtres semblables sont régulièrement rapportées et retrouvées dans la mémoire de tous les peuples. Et si à la source de la description de plusieurs êtres légendaires il y avait l’observation de personnes atteintes de maladies rares ? Nous savons que certaines affections modifient l’apparence des gens qui en sont atteints. Si la maladie est relativement connue il n’y a rien là pouvant surprendre. D’autre part, si un individu présente une maladie si rare qu’il n’en existe que quelques cas à travers le monde, il est évident que, jadis, une modification de son apparence pouvait mener son entourage à envisager une malédiction, un sort ou à croire qu’il pouvait être une créature d’une race méconnue. Partant de cette hypothèse l’auteure s’est attardée à recenser les maladies rares et étranges dont aurait pu souffrir un être humain normal et le mener parfois à ressembler à un être effrayant pour ses contemporains.
