Un critique en quête de sens

Il importe que soit reconnu le legs d’un de nos plus grands critiques d’art, Rodolphe de Repentigny. Cette anthologie, pensée par sa femme, Françoise Stébenne de Repentigny, regroupe un choix de ses textes publiés entre 1952 et 1959, notamment à La Presse, L’Autorité du peuple et Vie des arts. Lire ce florilège, c’est plonger au cœur d’une époque fascinante, déterminante, dans une langue aussi limpide et précise que profonde. Ce livre-fleuve, agrémenté de photographies d’époque et d’œuvres du critique-artiste, permet un voyage historique passionnant qui suit les fulgurances des Borduas, Riopelle, Molinari, Alleyn et tant d’autres (peintres, céramistes, sculpteurs), à Montréal, Québec, Ottawa, Toronto, Vancouver, New York, Paris ou Venise. Bien plus qu’un témoin, Rodolphe de Repentigny a été un acteur d’un milieu artistique effervescent, par le biais des toiles peintes sous le pseudonyme de Jauran – signataire du Manifeste des Plasticiens –, par ses dessins et ses photographies, mais encore peut-être davantage par son regard de critique, d’une incroyable maturité pour un homme qui meurt tragiquement à 33 ans, en 1959, d’un accident d’alpinisme. Il savait reconnaître l’art vivant, cherchait à l’accompagner sans complaisance, avec la franchise et la sensibilité d’un visionnaire qui avait compris quel terreau à la fois intime et socioculturel est nécessaire à l’épanouissement singulier et collectif.