D’un côté Michelin, une multinationale employant 150 000 salariés de par le monde, dont 50 000 en France. À sa tête, le monarque exerçant le pouvoir absolu. Non seulement sur le pneumatique — il a inventé la carcasse radiale — mais aussi sur la sociale, culturelle et religieuse de « son » personnel. De l’autre, un simple manœuvre, Charles Tissier. Avec, au départ, une équipe de militants CFTC puis CFDT et, finalement, soutenu par la majorité des travailleurs du caoutchouc de Clermont- Ferrand, il fait reculer la toute puissance patronale. Comment l’ancien Jociste, avec des milliers d’ouvriers, s’y est pris pour faire trembler la dynastie Michelin ? C’est ce que montre le livre, à travers quarante années de la vie du militant qui a réussi cet « échec au roi ».