La France est l’une des plus anciennes démocraties ; un très large consensus existe aujourd’hui autour de ce régime dans lequel les citoyens désignent des gouvernants soumis au respect de règles bien définies. Pour autant, l’abstention devenue massive aux consultations électorales et le rejet important dont fait l’objet le personnel politique révèlent une insatisfaction des citoyens quant à la conduite des affaires du pays. La multiplication des crises sociales et politiques depuis 5 ans (« Gilets jaunes », mouvement « antivax », réforme des retraites, émeutes urbaines...) est symptomatique de cette défiance à l’égard du pouvoir.
De nombreux facteurs sont avancés pour fournir une explication à ce malaise démocratique : essoufflement des institutions, radicalisation du débat public, perte d’un référentiel culturel commun, creusement des inégalités sociales... Ce numéro de Cahiers français propose d’analyser les principaux défis auxquels notre démocratie doit aujourd’hui faire face.