Rousseau et le Discours sur l’inégalité des conditions humaines

Pourquoi y a-t-il des riches et des pauvres, des grands et des petits ? Pourquoi n’avons-nous pas tous la même destinée et la même fortune ? Terrible question que nous adressons à Dieu et à la Société dans les moments de souffrance, et qui fait tantôt des athées et tantôt des révolutionnaires. La question de l’inégalité des conditions humaines est au fond de toutes les plaintes et de tous les doutes de l’homme ; elle irrite les envieux, elle inquiète les curieux, elle afflige les bons. Il n’y a que l’égoïste qui trouve que tout est dans l’ordre naturel, lorsque l’inégalité est à son profit...

La première partie de ce livre examine le discours de Rousseau sur l’origine de l’inégalité parmi les hommes, discours dont le texte est repris dans la deuxième partie.