Cet ouvrage est le seul à offrir une vision d'ensemble de la langue française des XIVe et XVe siècles. Il dégage les caractères généraux spécifiques de ce que l'on nomme le " moyen français ", mais il en précise aussi les variantes, tant dialectales que stylistiques, et les faits d'évolution, étape par étape. Il était important enfin de montrer que des phénomènes apparemment disparates sont en fait liés à un niveau plus abstrait du fonctionnement de la langue. Cette description s'appuie sur les nombreuses études qui, depuis une cinquantaine d'années, ont éclairé tel ou tel point du moyen français. Mais ce livre est aussi en partie le résultat des recherches personnelles de l'auteur. Il s'adresse tout particulièrement aux étudiants préparant les concours (CAPES, agrégations). Il donne les moyens, à ceux qui le désirent, d'avoir accès directement aux œuvres du Moyen Age tardif pour lire dans le texte les flamboyants poèmes d'Eustache Deschamps, de Charles d'Orléans ou de Villon, la poésie sophistiquée des Grands Rhétoriqueurs, les grandioses Passions d'Arnoul Gréban ou les foisonnantes chroniques de Joinville ou de Froissart, d'Olivier de la Marche ou de Commynes, qui surent si bien parler de Saint Louis, de Charles VI, de louis XI.