L'été à l'ombre

Jean Aicard (1848-1921)

"Jacques Kardec, lieutenant de vaisseau, avait vingt-huit ans. Avec un bon esprit très droit, net, ferme, il avait un cœur excellent. Il était sorti en bon rang de l’École navale. De taille moyenne, mais très fort, il se vantait de sa force avec un joli rire jeune, plein de mépris pour les faibles, et qui cependant n’avait pour eux rien d’offensant. On ne pardonne pas « un plus fort » ; on pardonne « un trop fort », contrairement à ce qui arrive dans l’ordre intellectuel, où l’on prend moins ombrage du simple talent que du génie, jusqu’à l’heure du moins où le génie s’est imposé... Quand la conversation « s’amenait » sur la force physique, Jacques tirait en silence de sa poche une pièce de dix francs en or – et, doucement, doucement, entre ses doigts, il la ployait comme du plomb. Ou bien il faisait apporter un jeu de cartes, et les trente-deux cartes étaient déchirées à la fois, tout doucement... C’était l’amusement des carrés d’officiers, cette manie de Jacques. Tout le monde essayait de l’imiter, au milieu des rires. Un tel ne parvenait à déchirer que douze cartes à la fois ; un autre en déchirait vingt. Personne ne ployait la pièce de dix francs."

Recueil de 20 nouvelles :

"La vierge pâle" - "Pietà" - "Mensonge de chien" - Coup de fusil d'un Corse" - "Les esprits frappeurs" - "Horrible nuit" - "La Noël de Grand-père" - "La Noël de petit Zan" - "Le roman comique en miniature" - "Tiste le tambour-major" - "Le régiment qui passe" - "Le chef d'oeuvre" - "Toute une vie" - "L'immortelle" - Les étrennes du père Zidore" - "La lettre" - "Le retour des cloches" - "quinze août et quatorze juillet" - "Les deux étameurs" - "Le vase d'argile"