Le secret des Argonautes

Une légende est toujours basée sur une réalité. Le rôle de l’écrivain consiste à dégager cette réalité d’origine, tout en lui conservant le caractère de pittoresque, qui a entraîné l’imagination populaire à enrichir — et à glorifier — les héros disparus dans le recul des temps et qui, cependant, turent en leur époque des hommes et des femmes réels, à qui il convient de conserver leur caractère véritable, en les ressuscitant sans les diminuer. Voici plus de trois mille cinq cents ans, Jasan fut un capitaine de haut-bord, exactement semblable à tous les aventureux de la mer dans l’histoire du monde. Il eut l’heureuse fortune d’avoir à bord, sur son vaisseau Argo, pour commissaire et rédacteur de son livre de bord, un merveilleux poète, Orphée, sous la plume de qui tout devint une succession éclatante de merveilles, de prodiges, de drames héroïques. Et ce livre de bord a traversé trente cinq siècles, en se drapant des couleurs les plus étranges. De nos jours, les érudits hellénistes les plus notoires ont analysé — presque mot à mot — le livre de bord dont Orphée avait fait le plus prodigieux des poèmes, et ils ont précisé pas à pas chacune des réalités dont l’inimitable artiste a fait une succession de chants héroïques. Et ils ont ainsi rétabli la froide réalité des nombreux épisodes vécus par les marins de Jasan. À la fois ancien membre de l’École française archéologique d’Athènes, mais aussi — durant sa longue carrière d’écrivain — marin navigant, Georges-Gustave Toudouze — dans ce livre, Le secret des Argonautes — s’est efforcé de fondre en une évocation appuyée sur tous les travaux scientifiques les plus modernes, les faits parfaitement stricts de ce voyage inouï, avec les enrichissements poétiques qui les ont magnifiés. Ce livre d’historien et de marin, à la gloire du Capitaine Jasan, est exact dans tous ses détails et se lit comme un roman.