Les soeurs Vatard

Joris-Karl Huysmans (1848-1907)

"Deux heures du matin sonnèrent.

Céline fit à sa sœur cette inepte plaisanterie qui consiste à placer son doigt près du nez d’une personne endormie et à la réveiller brusquement. Désirée frappa sa narine gauche contre l’index de Céline.

– Que c’est bête ! cria-t-elle.

Les femmes se tordirent.

– Allons, mesdames, un peu de silence, hasarda la contremaître.

L’on entendit comme un long bourdonnement que traversa soudain la flûte d’un rire, puis deux voix claironnèrent, soutenues par le ronronnement des presses, une chanson patriotique. Les gosiers des hommes, des gosiers saccagés par le trois-six, tonnèrent également, trouant de leur toux rauque les cris grêles des filles :

« Il est mort, soldat stoïque,

Il est mort pour la républi-ique ! »

– Allons, mesdames, un peu de silence, hasarda la contremaître."

Désirée et Céline sont soeurs et travaillent comme brodeuses. La journée terminée, Désirée reste au foyer afin de s'occuper de ses parents, alors que Céline préfère sortir pour s'amuser...