Valeurs et matérialité

Pourquoi et comment les choses acquièrent-elles de la valeur ? Cette question générale prend une tournure singulière si elle est posée dans un espace muséal. Entre 2016 et 2018, des chercheurs postdoctorants ont été accueillis au musée du quai Branly-Jacques Chirac pour réfléchir aux rapports entre valeurs et matérialité ; ce volume rassemble l’essentiel de leurs travaux. Un tel lieu est en effet emblématique des changements de valeur que peuvent connaître des objets au cours de leur histoire. Les collections du musée du quai Branly, issues des sociétés du monde entier, ont été qualifiées tantôt comme des documents ethnographiques sur la diversité des cultures, tantôt comme des œuvres d’art suscitant l’admiration et susceptibles d’être échangées sur un marché. La diversité des façons d’exposer les objets dans un musée en fait un lieu exemplaire pour discuter de la relativité des valeurs, voire de leur conflictualité. La valeur des objets étant plus large que la valeur monétaire qu’ils prennent sur un marché, celle-ci doit être inscrite dans un processus de valorisation et de dévalorisation à travers les différents espaces par lesquels ils passent.