L’AN 1567, un vaisseau, parti des côtes d’Espagne, faisait voile vers l’Italie. Il emportait sur son bord, parmi la foule des passagers, deux personnages illustres. L’un était le marquis Ferdinand de Gonzague, gentilhomme de grande naissance, attaché à la maison du roi Philippe II ; l’autre, une noble dame, favorite de la reine, qui avait nom Marthe Tana Santana. Unis depuis quelques jours seulement, ces fortunés époux avaient obtenu de leur gracieux souverain la permission de quitter Madrid, pour retourner à leur château de Castiglione, apanage de Ferdinand.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.