Le 27 décembre les journaux annoncent le désastre de Messine. On estime, disent-ils, à dix mille le nombre des morts.

Une émotion violente secoue Paris, mais on croit à une exagération ; on attend dans l’anxiété des nouvelles précises. Les journaux du soir, qu’on s’arrache dès leur apparition, confirment la nouvelle et la montrent plus terrifiante encore que ceux du matin, on parle de cent mille morts ! Ceux du lendemain annoncent deux cent mille morts, la destruction de Messine, de Reggio et de nombreuses localités de la Sicile et de la Calabre.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.