Robur-le-conquérant

Jules Verne (1828-1905)

"Pan !... Pan !..."

Les deux coups de pistolet partirent presque en même temps. Une vache, qui paissait à cinquante pas de là, reçut une des balles dans l’échine. Elle n’était pour rien dans l’affaire, cependant.

Ni l’un ni l’autre des deux adversaires n’avait été touché.

Quels étaient ces deux gentlemen ? On ne sait, et, cependant, c’eût été là, sans doute, l’occasion de faire parvenir leurs noms à la postérité. Tout ce qu’on peut dire, c’est que le plus âgé était Anglais, le plus jeune Américain. Quant à indiquer en quel endroit l’inoffensif ruminant venait de paître sa dernière touffe d’herbe, rien de plus facile. C’était sur la rive droite du Niagara, non loin de ce pont suspendu qui réunit la rive américaine à la rive canadienne, trois milles au-dessous des chutes."

Uncle Prudent et Phil Evans, deux "ballonistes" invétérés, sont enlevés par le mystérieux ingénieur Robur-le-conquérant qu'ils ont offensé lors d'une séance du Weldon Institute. Robur veut leur prouver que l'avenir est aux "plus lourds que l'air" et non aux ballons, lors d'un voyage dans les airs...