La cour à portique de Thoutmosis IV, volume de planches

La publication de la cour à portique de Thoutmosis IV est l’aboutissement d’une longue et patiente recherche, entreprise par Bernadette Letellier en 1969, dans les premiers temps du Centre franco-égyptien d’étude des temples de Karnak, sous la direction de Serge Sauneron. Si cette recherche a pris plus de quarante ans pour aboutir, le monument lui-même a connu une histoire compliquée. Construit par

Thoutmosis IV, probablement à l’emplacement même d’un édifice analogue mis en place par Thoutmosis II, il est démonté par Amenhotep III, qui en utilise en grande partie les blocs en bourrage des fondations du pylône qu’il construit alors, en empiétant sur l’espace qu’il couvrait sur le parvis du temple. Certains éléments échappent au démontage, restant associés au parvis du IVe pylône, quelques-uns sont remployés plus tard dans d’autres monuments, notamment par Ramsès II.

Il faut attendre 1927 et les premiers dégagements qu’effectue Henri Chevrier dans le môle sud du iiie pylône pour que ce monument sorte de l’oubli. Le processus de cette première renaissance dure, lui aussi, une trentaine d’années, jusqu’en 1956. Henri Chevrier, puis ses successeurs rangent les blocs dégagés dans le musée de Plein air proche. Il publie lui-même, avec Pierre Lacau, un premier assemblage fragmentaire, tandis que les blocs, désormais exposés au jour, suscitent l’intérêt de Jean Leclant et Jean Yoyotte, qui repèrent une représentation de la porte du IVe pylône, — que Jean Yoyotte rapproche du porche figuré dans la tombe d’Amenhotep-Sisé —, également de Karol Mysliwiec, pour les superbes portraits de Thoutmosis IV. Paul Barguet donne, en 1962, la première interprétation d’ensemble de ce monument.

Les années difficiles passées, la création du Centre franco égyptien d’étude des temples de Karnak permet de commencer vraiment les recherches. Serge Sauneron ayant confié le dossier à Bernadette Letellier, celle-ci entreprend dès 1970 un patient travail de puzzle qu’elle met régulièrement à l’épreuve du terrain, puis, finalement, s’associe à François Larché dans la fin des années quatre-vingt, pour arriver à l’anastylose aujourd’hui offerte au regard des visiteurs dans le musée de Plein air et à cette publication, qui rend compte autant de la démarche que des résultats obtenus.

Chacun des deux auteurs a apporté sa compétence, donnant à cette étude une profondeur historique et architecturale que ni l’égyptologue, ni l’architecte n’auraient pu, seul, atteindre. Le résultat est un livre à deux voix, dont chacune tient avec bonheur sa partition, portant un regard parfois différent, mais toujours complémentaire de l’autre. Cette double lecture, toujours stimulante, permet autant de revoir certaines théories émises ces dernières années que de présenter de nouvelles constatations. Car cet édifice joue un rôle crucial dans l’histoire et la compréhension du fonctionnement liturgique du temple. L’espace sur lequel il a été édifié, en effet, est le point d’articulation des entrées et sorties processionnelles du dieu, et ce dès le jour où un pylône ferma le temenos à l’ouest : le parvis ainsi créé était, de fait, le point de rencontre du dieu et du monde extérieur à l’enceinte sacrée.

Trois volumes : textes (ISBN 978-2-918157-16-8), planches (ISBN 978-2-918157-17-5), dépliants (978-2-918157-18-2). Ces fichiers interactifs renvoient les uns aux autres et ont été conçus pour être consultés ensemble : pour ce faire, ils doivent être placés dans le même dossier et, respectivement, être nommés « Thoutmosis IV - textes [12].pdf », « Thoutmosis IV - planches [12].pdf » et « Thoutmosis IV - depliants [12].pdf ».

Un fichier Acrobat interactif montrant en 27 étapes l’évolution du temple de Karnak entre Amenhotep Ier et Philippe Arrhidée sera offert à tous les acheteurs des trois volumes de La Cour à portique de Thoutmosis IV qui en feront la demande aux éditions Soleb.