Après une présentation de l'Internet, le souci de Pierre Attar, consultant en ingénierie documentaire, est d'une part, d'expliquer les principes de fonctionnement du langage HTML, d'autre part, de mettre en perspective les faiblesses de HTML et son utilisation en tant que système de codage de données multi-applicatives. L'alternative proposée s'appuie sur le langage SGML (Standard Generalized Markup Language, norme ISO 8879), une technologie permettant de structurer des documents de façon indépendante des applications qui les utiliseront.