On voudra bien me permettre, pour une fois, de placer en tête de cette présentation tes quelques réflexions générales sur le succès des Journées d’histoire de Flaran que j’ai développées devant les autorités départementales du Gers, qui nous accueillaient le 20 septembre 1985 pour notre septième session. En effet, il peut paraître étonnant, mais il est en même temps très réconfortant, que dans cette abbaye, petit établissement cistercien, combien moins importante que tes « Centres nationaux de rencontre » de Royaumont, de Fontevrault ou de Pont-à-Mousson ; à l’écart des grands itinéraires de circulation ; sans patronage tapageur ; sans le secours de structures universitaires ou d’organismes de recherche ; loin des centres d’animation parisiens ; avec le seul concours bénévole d’un comité scientifique restreint et régional ; avec l’unique support administratif du Comité départemental du tourisme du Gers, dont l’histoire et les publications scientifiques n’étaient guère dans ta vocation initiale ; dans un département essentiellement rural et aux ressources modestes, nous ayons réussi à implanter ces réunions scientifiques annuelles, sans concession à la facilité, et à publier le résultat de leurs travaux. Eh bien ! cela n’a été possible que grâce à la foi et à la volonté lucide d’un petit groupe local et surtout des élus de ce département qui ont senti de façon exceptionnelle que la recherche historique était une des composantes essentielles de la culture et qu’une organisation simple était au moins aussi efficace qu’un lourd appareil bureaucratique lorsqu’elle était l’expression de l’accueil chaleureux de tout un pays.