D’« album » et « atelier » à « strip » et « webtoon », en passant par « comics », « emanata », « ligne claire », « manga » ou « phylactère », la bande dessinée a construit en deux cents ans d’existence son lexique propre, créant des mots nouveaux, empruntant parfois à des langues étrangères, donnant souvent un sens particulier à des mots ordinaires, pour décrire un mode d’expression à la croisée de la littérature et des arts visuels. La lente légitimation du « 9e art » s’est accompagnée de la construction d’un discours capable de décrire sa grammaire propre et ses différentes formes, en constante évolution.

En 100 mots, Gilles Ciment décrit le 9e art à travers son histoire, son esthétique, sa technique et ses thématiques.