La police napoléonienne est à la fois familière et entourée de zones d’ombre, nourrissant les fantasmes. Mais qu’en est-il de son fonctionnement concret à l’échelle d’un vaste Empire, européen et colonial ? Cet ouvrage collectif propose de renouveler le regard en déplaçant l’analyse à l’échelle impériale et globale. Il intègre, pour la première fois dans une synthèse, les espaces coloniaux, au croisement de l’histoire des polices, du Premier Empire et du fait colonial. Loin de l’image d’un système uniformément centralisé depuis Paris, les contributions mettent en lumière la diversité des situations locales et les multiples formes d’adaptation entre pouvoir impérial et sociétés. Circulations, transferts et collaborations entre acteurs locaux révèlent un système policier en interaction constante. Par un jeu d’échelles, l’ouvrage restitue toute la complexité du contrôle policier napoléonien et redonne leur place à des acteurs locaux souvent méconnus, au cœur de la fabrique de l’ordre impérial.