Cet ouvrage sur la guerre de Trente Ans offre au lecteur des repères clairs et accessibles pour comprendre ce conflit généralisé et complexe qui touche l’Europe centrale entre 1618 et 1648.
Près de trois cent cinquante notices sont rassemblées dans ce dictionnaire. Elles sont de multiples facettes consacrées aux batailles emblématiques, aux traités diplomatiques, aux personnages majeurs, mais aussi aux concepts politiques et religieux qui ont généré et entretenu une des guerres les plus terribles que l’Europe ait connues.
Compte tenu des invasions répétées, des combats, des massacres, des épidémies massives, des destructions agricoles qui ont entrainé des famines et un effondrement démographique durable, il y aurait eu de cinq à sept millions de morts. À la fin des trente années de guerre, en Alsace, 50 % de la population a disparu ou s’est enfuie. Le chiffre est de 60 % en Lorraine.
Le Congrès de Westphalie conclut la paix à la fin de cette terrible guerre, tout en diminuant la puissance des Habsbourg et tout en augmentant la puissance de la France, qui gagne entre autres l’Alsace, et en augmentant celle de la Suède qui s’affirme sur la mer Baltique.
Outil de référence, cet ouvrage s’adresse, aussi bien aux étudiants qu’aux amateurs de la Grande Histoire, en leur permettant grâce au système des astérisques de naviguer aisément à travers les événements, les lieux et les enjeux d’un conflit dont les répercussions se font encore sentir dans l’organisation politique de l’Europe contemporaine.